Rondreis Namibië: Van woestijn naar waterval

Instappen maar. Vandaag vertrek je naar het zuiden, richting avontuur. Leun achterover en droom alvast van rode duinen en sterrennachten.

Na aankomst in Windhoek pik je je huurwagen op en rij je naar je eerste lodge, verscholen in een uitgestrekt natuurreservaat net buiten de hoofdstad. Hier kom je meteen in de sfeer: uitgestrekte vlaktes, rust en wildlife om je heen. Heb je altijd al willen paardrijden tussen giraffen of neus aan neus willen staan met een luipaard (veilig dan wel)? Hier kan het. Bij Naankuse draait alles om dierenwelzijn en natuurbehoud. Ga mee op een begeleide tour achter de schermen of help een handje mee met de verzorging van de bewoners van het opvangcentrum. Uniek en hartverwarmend.

Vandaag doorkruis je het binnenland richting de oudste woestijn ter wereld: de Namib. De rit is een avontuur op zich: oneindige vergezichten, grillige bergen en af en toe een oryx langs de weg. De lodge ligt aan de toegangspoort van de iconische Sossusvlei-duinen. Sta vroeg op – echt, het is de moeite – want bij zonsopgang verandert het zand in een levend schilderij, met tinten van abrikoos tot dieprood. Wil je het helemaal onvergetelijk maken? Ga voor een ballonvaart bij zonsopgang. Het is alsof je zweeft over een andere planeet.

Vandaag trek je nog iets dieper de woestijn in. Je slaapt op een unieke plek: een ecolodge bovenop de duinen, middenin het Namiblandschap. Hier is het back to basics – met beperkte elektriciteit en water – maar o zo bijzonder. Je bed staat op wieltjes. Rol het buiten, kruip onder de dekens en val in slaap onder een eindeloze sterrenhemel. Pure magie. ’s Ochtends wandel je met een gids door het duinlandschap. Je leert hoe dieren hier overleven en ontdekt waarom deze plek zo uniek is binnen Afrika.

Tijd voor contrast. Je laat de rode woestijn achter je en rijdt richting de Atlantische Oceaan. Swakopmund is een kuststadje met koloniale flair, waar Duitse invloeden en avontuurlijke activiteiten hand in hand gaan. Ga sandboarden of stap in een 4x4 voor een Desert Living Tour op zoek naar verborgen woestijndieren. Liever op het water? Maak een uitstap naar Walvis Bay voor een kajaktocht tussen de zeehonden of vaar uit voor een dolfijncruise. Swakopmund is jouw uitvalsbasis voor een paar dagen vol ontdekking.

Je rijdt noordwaarts richting Okonjima Nature Reserve. Deze plek staat bekend om de AfriCat Foundation, die zich inzet voor het behoud van Namibië’s roofdieren zoals luipaarden, hyena’s en pangolins. Tijdens je verblijf ga je op safari, te voet of in een open jeep. De kans om luipaarden van dichtbij te zien is hier bijzonder groot. Dankzij jarenlange observatie kent men hier de dieren en hun gedrag tot in de puntjes. Je verblijft in een comfortabele lodge, met uitzicht op de uitgestrekte vlaktes. ’s Avonds is het genieten van een diner bij zonsondergang en de geluiden van de Afrikaanse bush.

Onderweg naar Grootfontein stop je bij de Hoba-meteoriet, de grootste ter wereld. 60 ton zwaar en al meer dan 80.000 jaar oud – een bijzondere plek waar de ruimte letterlijk de aarde raakte. Verderop ligt je lodge, een ideale uitvalsbasis voor een culturele kennismaking met de San, ook wel Bosjesmannen genoemd. Ga mee op een begeleide wandeling en leer hoe deze oorspronkelijke bewoners leven: hoe ze vuur maken, voedsel zoeken en geneeskrachtige planten gebruiken. Een bijzondere ontmoeting met een oude traditie.

Je rijdt verder noordwaarts naar de Caprivi Strook, een verrassend groene regio vol rivieren, moerassen en nationale parken. Onderweg stop je bij de Popa Falls – kleine watervallen in de Okavango-rivier. De lodge ligt aan het water, vlak bij het Mahango Game Reserve. Dit park is een verborgen parel, met grote kuddes olifanten, antilopen en buffels – en wie weet ook leeuwen of wilde honden. Optioneel kun je ’s avonds meevaren op de rivier, met een drankje in de hand en de Afrikaanse zon die langzaam ondergaat. Een andere kijk op safari, maar minstens even indrukwekkend.

Langs de oever van de Kwando rivier ligt een intieme lodge, midden in de natuur. Hier leef je op het ritme van Afrika. Geniet van de rust, de weidse uitzichten en de overvloed aan dieren. Verken het gebied met een gids, te voet of in een open safarivoertuig (optioneel). In deze regio spot je vaak olifanten, zebra’s, buffels, nijlpaarden en talloze vogelsoorten. ’s Avonds kun je opnieuw het water op voor een sunsetcruise. Tussen het riet hoor je de geluiden van de nachtdieren die wakker worden – het perfecte moment om de dag af te sluiten.

Je laat Namibië even achter je en steekt de grens over naar Botswana. In Kasane start het volgende avontuur: Chobe National Park. Dit park staat bekend om zijn enorme olifantenpopulatie – nergens ter wereld zie je er meer. Tijdens een bootsafari bij zonsondergang zie je kuddes olifanten de rivier oversteken. Het is een adembenemend schouwspel. Daarnaast zijn er game drives in open voertuigen waarbij je ook leeuwen, giraffen, buffels en vele andere dieren kan spotten. Tussen de safari’s door is het heerlijk ontspannen in de lodge, met uitzicht op de bush.

Na het ontbijt steek je de grens over naar Zimbabwe, waar de Victoriawatervallen je opwachten. Dit natuurwonder – een van de zeven op aarde – is overweldigend, luid en krachtig. De nevelslierten stijgen metershoog de lucht in. In de namiddag kun je een sunsetcruise maken op de Zambezi rivier (optioneel), waar je de kans hebt om nijlpaarden, krokodillen en olifanten te zien langs de oevers. Zin in een bijzondere afsluiter? Boek een diner in het Boma Restaurant, waar traditionele gerechten worden geserveerd en je uitgenodigd wordt om zelf mee te drummen op de Afrikaanse ritmes.

Na een laatste ontbijt neem je de transfer naar de luchthaven van Victoria Falls. Het avontuur zit erop – maar de herinneringen draag je voor altijd mee.

Je komt aan in Brussel met een rugzak vol verhalen, foto’s en herinneringen aan een reis die al je verwachtingen overtrof.