Rondreis Japan: Selfdrive Shikoku

Paspoort en vliegticket bij de hand? Vandaag vlieg je vanuit Brussel naar Tokyo!

Welkom in Tokyo! Een transfer brengt je naar het bruisende hart van deze ongelooflijke metropool. Tokyo verwelkomt je met zijn mix van ultramoderne wolkenkrabbers, kleurrijke neonlichten en levendige straatcultuur. Van gezellige izakaya’s en hippe cafés tot drukke winkelstraten en serene tempels – deze stad biedt eindeloze mogelijkheden om je eerste avond onvergetelijk te maken. Laat je onderdompelen in de unieke energie van Tokyo, waar traditie en innovatie naadloos samenkomen.

Je wordt opgehaald door de transfer die je naar de luchthaven brengt voor je binnenlandse vlucht van Tokyo naar Iwakuni, waar je het bruisende stadsleven van Tokyo inruilt voor de serene schoonheid van de regio rond Hiroshima. Je reist per transfer naar de rustgevende omgeving van Simose Art Garden Villa, waar kunst, natuur en minimalistische architectuur perfect in elkaar samenvloeien. Omringd door weelderige tuinen en de kalme kustlijn van de Seto Binnenzee, biedt deze villa de ideale plek om te ontspannen en op te laden. Tijdens je verblijf bezoek je het indrukwekkende Peace Memorial Park in Hiroshima, een plek die herinnert aan de kracht van vrede en hoop na de tragische gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog. Daarnaast staat ook het betoverende eiland Miyajima op het programma, bekend om zijn iconische drijvende torii-poort en weelderige natuur. Hier ervaar je de spirituele en culturele rijkdom van Japan, in een omgeving waar geschiedenis en natuurlijke schoonheid samenkomen.

Je neemt de trein naar Onomichi Station, daar stap je op de fiets en ontdek je de adembenemende schoonheid van de Shimanami Kaido, een van ’s werelds mooiste fietsroutes. Vanuit het charmante havenstadje Onomichi fiets je over indrukwekkende bruggen en langs groene eilanden van de Seto Binnenzee naar het rustige Azumi Setoda. Onderweg word je getrakteerd op panoramische uitzichten, schilderachtige dorpjes en verborgen kunstparels.

Na een ontspannen ochtend in het sfeervolle Azumi Setoda fiets je verder langs de Seto Binnenzee. Eens aangekomen op het eiland Shikoku haal je je huurwagen op en ben je klaar om het binnenland van Shikoku in alle vrijheid te verkennen. De rit voert je langs schilderachtige kustwegen en door rustige dorpjes naar je hotel, een architectonische parel ontworpen door de Japanse meesterarchitect Tadao Ando. Setouchi Retreat is een unieke samensmelting van strak minimalisme en natuurlijke rust. Geniet van een duik in de iconische infinity pool, een verfijnd diner met lokale ingrediënten en de stilte die deze plek zo bijzonder maakt.

Vandaag heb je een vrije dag en ontdek je Matsuyama, de grootste stad van Shikoku. Breng een bezoek aan het imposante Matsuyama-kasteel, prachtig gelegen op een heuvel met panoramisch uitzicht over stad en zee. Kom tot rust in de beroemde Dōgo Onsen, een van de oudste warmwaterbronnen van Japan en inspiratiebron voor Studio Ghibli’s Spirited Away. Bezoek de serene Ishite-ji tempel, tempel 51 van de 88-tempelroute waar Shikoku bekend om is. Slenter door de sfeervolle winkelstraatjes, proef lokale lekkernijen zoals jakoten (gefrituurde viscake) en geniet van de ontspannen sfeer die deze stad zo bijzonder maakt.

Via het binnenland van Shikoku rijd je vandaag richting je accommodatie nabij Kochi. Alvorens je naar het hotel rijdt, bezoek je eerst Kochi, een kleine stad gelegen in het zuiden van Shikoku. Daar breng je een bezoek aan Chikurinji, tempel 31 van de 88-pelgrimsroute, gelegen op de berg Godaisan. Wie liever gaat uitwaaien, rijdt naar het strand van Katsura op 30 minuten van de stad. Door de sterke stroming is zwemmen verboden, maar je vindt er mooie wandelpaden langs de kust en prachtige vergezichten.

Na het ontbijt stap je in de wagen en rijd je naar de Iya-vallei, diep verscholen tussen de ruige bergen en een van de meest afgelegen en ongerepte regio’s van Japan. Smalle wegen slingeren langs steile kliffen, oude lianenbruggen en langs kabbelende bergstromen. Het landschap is adembenemend: dichte bossen, mistige bergtoppen en traditionele huizen met een rieten dak die tegen de hellingen lijken te zijn geplakt.

De vallei ademt rust, mysterie en een gevoel van tijdloosheid. Reizigers komen hier niet alleen voor de natuur, maar ook voor het authentieke Japanse plattelandsleven dat hier nog voelbaar is. Wandel over de eeuwenoude lianenbrug Kazurabashi, bezoek kleine dorpen waar de tijd lijkt stil te staan, en ontspan in hemelse warmwaterbaden met uitzicht op de bergen. Durf je buiten de platgetreden paden te gaan, dan word je beloond met unieke schoonheid en ervaar je een diepe verbondenheid met de natuur.

Na dagen van serene natuur en verborgen dorpen neem je afscheid van het rustige binnenland van Shikoku. Je laat de kronkelende bergwegen en groene panorama’s achter je en neemt een binnenlandse vlucht van Takamatsu naar Tokyo. Wie wil, kan eerst nog de Ritsurintuin bezoeken in Takamatsu alvorens terug te keren naar het levendige hart van Japan: Tokyo. De overgang van stilte naar stadsritme is bijna poëtisch: van kabbelende rivieren naar bruisende straten vol licht en geluid. Nog één keer duik je in de energie van de metropool om je reis in stijl af te sluiten. Misschien met een laatste wandeling door een sfeervolle wijk, een goed glas sake of een blik op de stad vanaf een rooftop bij zonsondergang.

Vroeg uit de veren want het is tijd om naar huis te gaan! Na een laatste transfer naar de luchthaven neem je de terugvlucht naar Brussel. Je geniet na van een reis vol contrasten, die je nog lang zal bijblijven!