Twaalf dagen tussen mythe en oceaan: mijn reis naar de Markiezeneilanden

Aankomst in het paradijs

Ongeveer een jaar geleden stond ik, na bijna 24 uur reizen, plots met beide voeten in het paradijs: Tahiti. Van hieruit vertrek ik met de Aranui Cruise naar de mythische Markiezeneilanden. Gedurende twaalf dagen doorkruis ik uitgestrekte oceanen, ontdek ik paradijselijke atollen en maak ik kennis met een intense natuur en een ontwapenende cultuur die ik met plezier omarm.

Eerste onderwaterverwondering in Fakarava

De eerste halte is Fakarava, meteen mijn eerste kennismaking met de prachtige koralen van Frans-Polynesië. Ik wandel de zee in en al snel ontvouwt zich een magnifieke onderwaterwereld. En dit blijkt nog maar een voorproefje van wat volgt. Want over een tiental dagen komen ook Rangiroa en Bora Bora nog aan bod, met hun turquoise wateren, kleurrijke vissen, mantaroggen en blacktip sharks.

 

Op weg naar de Markiezen

Maar de echte missie van mijn reis zijn de Markiezeneilanden. Na een dag en nacht op zee ontwaak ik in de baai van Nuku Hiva. Het voelt bijna magisch om eindelijk voet aan wal te zetten en kennis te maken met de bulderende watervallen, diepgroene valleien, kerken en ruïnes. En dan zijn er natuurlijk de bewoners, die met hun traditionele dansen een diepe indruk nalaten.

Zes eilanden, zes karakters

Na Nuku Hiva volgen de komende dagen nog de vijf andere bewoonde eilanden: Ua Pou, Hiva Oa, Tahuata, Fatu Hiva en Ua Huka. Elk eiland heeft zijn eigen karakter en is absoluut de moeite waard. Toch zijn er voor mij twee die er echt uitspringen.

 

Hiva Oa: waar de tijd vertraagt

Hiva Oa, het eiland waar Jacques Brel zijn hart verloor, zet meteen de toon. Met door mijn hoofd zinderend ‘Et par manque de brise, Le temps s'immobilise, Aux Marquiiseees’ wandel ik langs heuvelachtige wegen, kleine huisjes en adembenemende panorama’s tot aan zijn laatste rustplaats. Een prachtige plek om te rusten. En ondanks Jacques Brel zijn woorden heeft de tijd hier misschien niet helemaal stilgestaan. Wel tikt ze hier volgens Island Time: trager, zachter, in harmonie met de gemeenschap en de natuur.

Fatu Hiva: puur en ongerept

Fatu Hiva is het wildste eiland dat ik bezoek. Ik kies voor een stevige wandeling van Omoa naar Hanavave en word overweldigd door de natuur. En dat is een understatement. Ik word beloond met overweldigende pieken en denk dat er elk moment een dinosaurus uit de groene dieptes kan lopen. Want het voelt als Jurassic Park, onwerkelijk. En toch is het wel de werkelijkheid, echt, puur, prachtig. En precies dat vat het gevoel van de Markiezen samen: mythisch.

Praktische tips voor je reis

Beste reisperiode

De beste periode om Frans-Polynesië en de Markiezeneilanden te bezoeken is van mei tot en met oktober. In deze maanden is het droger, iets koeler en zijn de omstandigheden ideaal om te snorkelen en de eilanden te verkennen. Van november tot april is het warmer en vochtiger, met meer kans op tropische regenbuien.

Vluchten 

Met de trein vanuit Brussel-Zuid reis je eenvoudig naar Parijs Charles de Gaulle, vanwaar je via Los Angeles naar Papeete vliegt.

Visum 

Je hebt enkel een internationale reispas nodig en een ESTA voor je overstap in de Verenigde Staten.

Aan boord 

• Maaltijden zijn inbegrepen, inclusief één fles wijn per tafel bij lunch en diner 
• Snorkelmateriaal kan je gratis lenen tijdens de hele reis 
• Er worden tal van activiteiten georganiseerd: van ukelele spelen en Tahitiaans dansen tot ochtendgymnastiek met zicht op zee

Excursies 

Tijdens de cruise kan je kiezen uit verschillende excursies. Sommige zijn inbegrepen voor alle passagiers, andere — zoals wandelingen — zijn gratis, en daarnaast zijn er betalende opties zoals jeepsafari’s en boottochten.

Zelf de Markiezen ontdekken?

Droom je ervan om deze mythische eilanden zelf te ervaren? Bekijk dan het voorbeeldprogramma. Tijdens deze 17-daagse reis combineer je Tahiti met een unieke Aranui Cruise langs de zes bewoonde Markiezeneilanden. Verwacht je aan indrukwekkende natuur, authentieke ontmoetingen en een reis die je volledig onderdompelt in de Polynesische cultuur.