Rondreis Guatemala & Honduras

Hola Guate! Je komt aan op La Aurora luchthaven in Guatemala City en maakt er kennis met je chauffeur. Je wordt naar het hotel gebracht per privéwagen voor de eerste overnachting.

Na het ontbijt verlaat je de hoofdstad en reis je richting Honduras, met als eindbestemming het dorpje Copán. De weg kronkelt, klimt en daalt langs kleine dorpjes met witgekalkte gevels en lemen huisjes naar El Florido, het grensplaatsje tussen Guatemala en Honduras. Bij aankomst in Copán wandel je naar het archeologische park dat een kilometer buiten het dorp ligt. Nergens kende de decoratieve kunst van de Maya’s zo’n bloei en verfijning als in deze meest zuidelijk gelegen Mayastad. Midden in de dichte junglebegroeiing duikt het centrale plein op met zijn Acropolis en de Tempel van de Inscripties. Het hoogtepunt is de Trap van de Hiërogliefen, een monumentaal bouwwerk waarvan de duizenden inscripties het geheim van de Mayataal bevatten. Dit unieke monument wordt terecht als een van de meest waardevolle bouwwerken uit de Mayabeschaving beschouwd. Aansluitend breng je een bezoek aan het museum waar je de replica van de Rosalila-tempel bewondert.

Na deze korte kennismaking met Honduras keer je terug naar het Guatemalteekse laagland en rijd je richting de Caribische kust. In Río Dulce vaar je met een kleine boot door een tropisch decor langs mangrovebomen en kleine dorpjes van de Kekchí Maya’s. Je komt aan in Livingston, een prachtig gelegen Caribisch dorpje. Maak kennis met de inheemse bevolking, de Garífunas, die erg trots zijn op hun tradities, muziek en typische gerechten. Deze middag proef je tapado, een heerlijke vissoep op basis van kokosmelk (inbegrepen).

Je reist door het Guatemalteekse laagland waar Yaxhá verscholen ligt in de jungle. De naam Yaxhá betekent ‘blauwgroen water’ en verwijst naar Lago Yaxhá. Bezoek de verschillende tempelcomplexen en wandel langs de rituele boulevards tot aan de Acropolis. Vanaf de hoofdtempel heb je een prachtig uitzicht op het meer van Yaxhá. Je maakt kennis met de chicleros die een typisch middagmaal hebben bereid op basis van superfood van de Maya’s, de Ramón of maïsboom (inbegrepen). Deze namiddag vertrek je naar de stad Flores, strategisch gelegen in het meer van Petén Itzá.

Onze tip? Kies voor een overnachting in de Jungle Lodge in het regenwoud, vlak bij de hoofdingang van het Tikal National Park. Dit was het vroegere kamp van de archeologen. Reken ongeveer € 50 extra per persoon.

Vandaag wandel je door het imposante archeologische park van Tikal, bakermat van de Mayabeschaving. Midden in de alles overwoekerende jungle liggen zo’n 3.000 Mayatempels verscholen. Bij zonsopgang bereik je de top van een tempel om van daaruit te zien hoe de eerste zonnestralen de mystieke stad goudrozig kleuren, net zoals de Mayapriesters ooit deden. Je brengt een uitgebreid bezoek aan de majestueuze tempels die hoog boven de boomkruinen uitsteken, het grote ceremoniële plein met de tempels van de Maskers en van de Jaguar. Het absolute hoogtepunt van Tikal zijn de indrukwekkende paleizen van de centrale Acropolis die de jungle wonderbaarlijk hebben overleefd. Een middagmaal in de jungle is inbegrepen.

Langs kronkelige wegen rijd je door het bergachtige landschap waar zich de grootste en meest indrukwekkende grotten in Guatemala bevinden, las Cuevas de Candelaria. Volgens de Q’eqchi Maya’s vormen ze de toegang tot Xibalbá, de poort naar de onderwereld. Het was een bedevaartsoord van groot belang voor de oude Mayabeschaving.

Vertrek per pick-up voor een bezoek aan Semuc Champey, gelegen midden in het tropisch woud waar de rivier Cahabón zich ondergronds verstopt. In dit natuurparadijs verschijnt ze als een brug van kalkstenen terrassen die een reeks turquoiseblauwe natuurlijke zwembaden vormen, gevoed door een waterval die uit de bergen komt. Na een pittige klim naar het adembenemend mooie uitkijkpunt, kan je hier heerlijk afkoelen en ontspannen.

Je keert terug naar Guatemala City, in 1775 gesticht door de Spanjaarden nadat een aardbeving de toenmalige hoofdstad Antigua verwoestte. Je bezoekt de Plaza de la Constitución, het bruisende hart van Guatemala City, ook bekend als Parque Central. Verder naar het Palacio Nacional, een architectonisch meesterwerk dat verschillende stijlen combineert, van renaissancistisch tot Spaans neoklassiek. Een panoramisch uitzicht op dit juweel is een absolute must! Aan de oostkant van het park wacht de imposante Catedral Metropolitana op je. Maak een korte tussenstop bij de Portal del Comercio voor een heerlijk drankje. In het iconische El Portalito, de oudste bar van de stad, kwamen vroeger beroemdheden als Che Guevara samen. Proef de lokale specialiteit, Chibolas bier. Vanmiddag proef je het traditionele Mayagerecht El Pepian in een charmant koloniaal huis uit de jaren 1920 (inbegrepen).

Bezoek de indrukwekkende, levendige en kleurrijke markt van Chichicastenango. Voor dag en dauw komen de Quiché-indianen uit de wijde omgeving hun kraampjes met handgemaakte kunstwerken opzetten bij kaarslicht. Zonder twijfel is dit de meest fotogenieke plek in Guatemala! Geen foto’s mogelijk in de Santo Tomas-kerk, waar de geur van brandende hars en het zicht op de met stapels bloemen en drankflessen bedekte altaren je lang zal bijblijven. Deze middag maak en proef je maïs tortitas bij een Quiché-familie (inbegrepen). Met een tuk-tuk ga je naar het bijzondere kerkhof, waar naar 27 aloude traditie de graven worden beschilderd: elk familielid heeft zijn eigen kleur. Het zal je niet verbazen dat het heilige boek van de Maya’s, de Popol Vuh, hier werd gevonden en nog steeds zijn verhaal over het ontstaan van de mensheid vertelt. Dan reis je verder naar je eindbestemming: Panajachel, aan het prachtige kratermeer Atitlán.

Onder het waakzame oog van drie vulkanen vaar je over het beroemde Lago Atitlán, beschouwd als het mooiste meer ter wereld. Langs de steile dichtbegroeide oevers verschijnen traditionele dorpjes, elk met hun eigen kleurrijke klederdracht en bijzondere hoofddeksels. Je bezoekt San Juan La Laguna, een authentiek Tzutuhildorp, waar vooral de witte en paarse kleuren van de kledij opvallen. Je luncht bij een traditionele Mayafamilie en proberen er het typische gerecht caldo de res (inbegrepen). Je reist verder naar de volgende bestemming, de pittoreske stad Antigua.

Antigua, de voormalige hoofdstad van Guatemala, is een streling voor het oog! De mooiste koloniale architectuur van heel Latijns-Amerika vind je hier, ondanks meerdere aardbevingen. Flaneer door de koloniale straatjes, langs de vele patio’s, kleurrijke tuinen met prachtige bloemen, centrale wasplaatsen op de marktpleintjes, Spaanse herenhuizen, barokke kloosters en goed bewaarde ruïnes van kerken. Enkele architecturale pareltjes zijn La Universidad de San Carlos, de oudste universiteit van Midden-Amerika, en de imposante kathedraal van Mercedes. Deze namiddag beleef je een avontuurlijke rit met de ‘chicken bus’ naar Jocotenango. Hier bezoek je een koffieplantage en het koffiemuseum waar je beslist de heerlijk zachte Guatemalteekse koffie wil proeven.

In de voormiddag heb je tijd om de gezellige winkeltjes rond de markt te verkennen, daarna maak je je klaar voor de terugvlucht.

Onze tip? Verleng je verblijf in Antigua om de Pacaya of Acatenango-vulkaan te beklimmen!

Je komt aan in Brussel na een overweldigende reis door Guatemala en Honduras!